Le 27 janvier 1912, Henri Matisse s’embarque pour Tanger. Il n’est pas le premier à entreprendre ce voyage, mais il le fait à un moment décisif de l’histoire de l’art moderne. Cubisme et futurisme triomphent à Paris. Prenant ses distances avec le fauvisme qui lui a apporté la notoriété, Matisse se questionne sur son art. Sa chambre à l’hôtel Villa de France, fenêtre ouverte sur la lumière et la culture marocaines, devient la “chambre-atelier” où Matisse peut concilier les exigences de sa peinture et son attrait pour l’art islamique.