Née à Tunis, Selma Baccar étudie le cinéma à l’IFC de Tunis d’où elle sort en 1976 et débute comme assistante à la réalisation sur les plateaux de la Radio Télévision Tunisienne.
En 1975 avec Fatma 75, elle devient la première femme réalisatrice d’une fiction de long métrage en Tunisie. En 1985, elle est l’auteur du court-métrage De la toison au fil d’or et du moyen métrage Au pays de Tarayoun. En 1995, elle réalise son second long-métrage de fiction : La danse du feu.