Né en 1945 à Tanger, Moumen Smihi entre à l’IDHEC après avoir fait des études de philosophie. Il est de 1969 à 1975, en France, enseignant puis assistant à la télévision. Il publie de nombreux articles de recherche et de critique, en français et en arabe. Il réalise en 1970 son premier court-métrage, Si Moh pas de chance. Son premier long-métrage, El Chergui, récolte une moisson de prix. Il est revendiqué comme film fondateur d’un cinéma marocain original. Moumen Smihi réalisera ensuite, notamment, 44 ou les récits de la nuit (1982), Caftan d’amour (1988), Chroniques marocaines (1994), Le gosse de Tanger (2005).