Walid Mattar était à 13 ans membre de la fédération Tunisienne des cinéastes amateurs. Directeur de la photographie sur plusieurs court métrages, il réalise Le Cuirassé Abdelkarim, son premier court-métrage personnel, qui remporte en 2003 le 1er prix national du festival du film amateur de Kélibia, médaille de bronze du concours mondial de films non professionnel (Unica). Il remporte aussi le concours Euromed Café « autre regards ». Il réalise ensuite Fils de Tortue, puis, en 2006, avec Leyla Bouzid, le court métrage Sbeh El Khir (Bonjour), dans le cadre du projet « 10 courts 10 regards » de jeunes cinéastes Tunisiens. Ce film est sélectionné au festival de Cannes dans la section « Tous les cinémas du monde » et représente l’Afrique …. « 5 réalisateurs de 5 continents » à La Louvriére.