Né en 1940 à Meknès, Hamid Benani obtient une licence de philosophie avant d’entrer à l’IDHEC. Chef du service international de la Radiodiffusion Télévision Marocaine (RTM) de 1968 à 1969, il démissionne. Il est l’initiateur en 1987 du Festival International du cinéma et de la jeunesse, qui deviendra en 1989 le Festival International de Rabat. Il fonde avec Ahmed Bouanani, Mohamed Abderrhamane Tazi et Mohamed Sekkat, le collectif « Sigma 3 », qui produit son premier long-métrage, Wechma (1970). Maintes fois primé, ce film apparaîtra comme fondateur. Auteur de courts et de moyens métrages pour le cinéma et la télévision, Hamid Benani a aussi adapté en 1995 La prière de l’absent, roman de Tahar Ben Jelloun.